اکسید اتیلن یا اتیلن اکسید به انگلیسی Ethylene oxide، که همچنین با نام اکسیران oxirane هم نامیده میشود، یک ترکیب آلی با فرمول C2H4O می باشد. این گاز بی رنگ قابل اشتعال دارای بوی ضعیف شیرینی است و سادهترین اپوکسید epoxide محسوب می شود. سه حلقهٔ موجود در ساختمان آن شامل دو اتم کربن و یک اتم اکسیژن می باشد. این ماده معمولاً به صورت یک مایع سرد و خُنک شده به کار گرفته شده و به همین صورت حمل می گردد این ماده عمدتا به عنوان پیش سازی برای گلیکول اتیلن و دیگر مواد شیمیایی دارای حجم بالا تولید میشود، اما در عین حال برای استریلیزاسیون نیز در پزشکی کاربرد دارد. اکسید اتیلن ایزومر استالدئید محسوب می شود. اتیلن اکساید در دمای اا درجه سلسیوس به گاز تبدیل می شود و در دمای پایین تر به شکل مایع می باشد و وزن مولکولی آن 45 گرم بر مول می باشد.
مزایای اتیلن اکساید
قابلیت نفوذ بسیار بالایی دارد ، به طوری که اجسام متخلخل را به راحتی استریل می کند. برای استریل کردن ابزارهایی که به رطوبت حساسیت نشان می دهند( وسایل فلزی ) ، مناسب می باشد.
معایب اتیلن اکساید
آلرژی زا و در غلظت 700 پی پی ام نیز بدون بو می باشد.یعنی در صورت نشت در محیط ، توسط انسان قابل شناسایی نمی باشد. به تازگی یکی از عوامل سرطان زا محسوب شده و نیز مخرب لایه ازون می باشد. این گاز برای استریل کردن لوازمی که تحمل درجه حرارت 50-60 درجه سانتی گراد را دارند ، کاربرد دارد.