تالیدومید دارویی آرام‌بخش است. مصرف آن در دوره آبستنی به نقص عضو شدید کودک منجر می‌شود. این دارو بدون بررسی کافی وارد بازار شد، با مشاهده نقائص مادرزادی شدید در کودکانی که مادرانشان در دوران حاملگی از این دارو استفاده کرده بودند مصرف آن ممنوع شد. از ۱۹۵۷ تا ۱۹۶۱ رایج بود و در آن سال فروش آن متوقف شد.
شرکت آلمانی گروننتال در سال ۱۹۵۷ میلادی، برای درمان حالت تهوع زنان در دوران اولیه بارداری، دارویی آرام‌بخش با نام تجاری «کونترگان» که حاوی ماده «تالیدومید» بود را به بازار عرضه کرد. پیش از اینکه این دارو در سال ۱۹۶۱ میلادی، برای همیشه از بازار خارج شود، حدود ده هزار کودک در سراسر جهان بر اثر مصرف این دارو توسط مادرانشان با نقض عضو به دنیا آمدند. این کودکان کر یا نابینا بودند و یا از مشکلات قلبی رنج می‌بردند. عده‌ای هم با دست و پای کوتاه و یا اختلال‌های مغزی به دنیا آمدند.
